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O primeiro Airbus A350-1000ULR da Qantas foi apresentado fora da linha de montagem em Toulouse, na França, no domingo (12), marcando um avanço concreto do Projeto Sunrise.

A aeronave inicia agora uma fase de verificações em solo seguida por cerca de dois meses de ensaios em voo, com entrega prevista até o fim do ano e entrada em operação comercial no início de 2027.

O jato de ultralongo alcance já está equipado com motores Rolls-Royce Trent XWB-97, asas, fuselagem e trem de pouso completos. Após o rollout, a aeronave passará por uma campanha estruturada de validação técnica, incluindo testes funcionais em solo e certificação em voo.

Rotas diretas

Com o A350-1000ULR, a companhia australiana pretende operar voos sem escalas de Sydney, na Austrália, para Londres (LHR) e Nova York (JFK).

As rotas terão aproximadamente 10.000 milhas náuticas (18.520 km), com duração estimada em cerca de 22 horas. O modelo permitirá reduzir em até quatro horas o tempo total de viagem em relação às opções atuais com uma escala, além de eliminar a necessidade de conexões em hubs do Oriente Médio.

O alcance ampliado é viabilizado por um tanque adicional de combustível com capacidade de 20.000 litros instalado na seção traseira da aeronave.

Configuração

A versão ULR (Ultra Long Range) do A350-1000 da Qantas terá capacidade para 238 passageiros, número inferior às cerca de 350 poltronas das configurações padrão do modelo. Aproximadamente 40% da cabine será dedicada a classes premium — First, Business e Premium Economy —, refletindo o foco em aviação de longo curso de alto rendimento.

Entre os diferenciais de cabine estão a zona de bem-estar (“Wellbeing Zone”) voltada à movimentação dos passageiros durante o voo, a oferta de alimentos e bebidas com proposta nutricional específica, iluminação calibrada para acompanhar ritmos circadianos, com objetivo de mitigar efeitos de jet lag e conectividade com Wi-Fi de alta velocidade disponível a bordo.

Projeto Sunrise

Anunciado em 2017, o Projeto Sunrise busca viabilizar voos comerciais regulares de ultra longa duração conectando diretamente a Austrália a destinos na Europa e América do Norte.

O nome faz referência às operações históricas da Qantas durante a Segunda Guerra Mundial, quando hidroaviões Catalina realizavam voos entre a Austrália e o Sri Lanka (então Ceilão) com duração suficiente para que tripulações observassem dois nasceres do sol consecutivos.

A companhia também confirmou que os doze A350 encomendados receberão nomes de estrelas, em alusão a esse legado histórico. O nome da primeira unidade deve ser anunciado nos próximos meses.

O desenvolvimento do Projeto Sunrise sofreu atrasos relevantes em função da pandemia de covid-19 e de disrupções na cadeia global de suprimentos, afetando o cronograma da Airbus.