Foto: Hermes de Paula / Agência O Globo

O Senado aprovou nesta quarta-feira (24) o novo marco legal do saneamento básico no país. A medida, aprovada pela Câmara no fim do ano passado, pode abrir mais espaço à atuação de agentes privados e atrair investimentos no setor. O projeto foi aprovado por 65 votos a favor e 13 contrários.

Para o relator do projeto, senador Tasso Jereissati, o projeto deve mudar um quadro dramático: mais da metade da população brasileira não tem esgoto tratado e cerca 35 milhões de brasileiros não têm acesso à água potável.

A estimativa do governo e de especialistas do setor privado é que serão necessários cerca de R$ 700 bilhões para que essa situação seja corrigida até 2033, reduzindo as deficiências de infraestrutura que deixa 104 milhões de brasileiros sem serviço de esgoto.

O novo marco regulatório de saneamento no país é visto também como importante para atração de investimentos no pós-pandemia. O saneamento básico é o último setor de infraestrutura que não foi liberalizado, diferente de segmentos como telefonia e energia. O texto aprovado no Congresso segue agora para sanção do presidente Jair Bolsonaro.

Abertura para o setor privado

O texto prevê a realização de licitações para a contratação de companhias de água e esgoto, o que abre caminho para a entrada da iniciativa privada no setor, que passará a competir em igualdade de condições com as estatais.

Hoje, os contratos são estabelecidos diretamente, sem concorrência. Por isso, apenas 3% das cidades brasileiras são atendidas por empresas privadas.

Tanto as empresas públicas, como as privadas, terão de cumprir metas de universalização, a serem atingidas até o fim de 2033. Até lá, espera-se cobertura de 99% para o fornecimento de água e 90% para coleta e tratamento de esgoto.

Jereissati afirmou que a modernização do setor de saneamento é "necessária e urgente", pois a precariedade dos serviços prejudica os índices de desenvolvimento humano (IDH) e resulta em imensos prejuízos sociais e econômicos.

“Aprovando neste momento o projeto, o Senado estará não somente evitando, nos próximos anos, a morte de milhares de brasileiros, muitas deles ainda crianças, mas também reduzindo a pressão sobre o SUS, ao diminuir o número de internações provocadas pelo simples fato de que quase metade da população desse país, ainda que tenha acesso à cobertura de rede de telefonia celular, tem permanecido com os pés no esgoto”, disse.

O projeto define municípios como responsáveis pelo serviço de saneamento básico e permite a criação de consórcios públicos e convênios de cooperação entre cidades vizinhas para a prestação do serviço.

Regulação da Agência de Águas

Os contratos deverão conter cláusulas essenciais, como metas de expansão dos serviços e de redução de perdas na distribuição de água. O novo marco proíbe a celebração de contratos de programa, isto é, sem concorrência e fechados diretamente entre os titulares dos serviços e as concessionárias.

“Desde o fim da década de 1990 não se via um movimento de liberação de mercado e estímulo ao desenvolvimento privado como este. Todos os investimentos relevantes eram viabilizados ou por estatais ou por fundos de pensão” disse o secretário de desenvolvimento da infraestrutura do Ministério da Economia, Diogo Mac Cord. “O município que não aderir terá a população nadando no esgoto, sem empregos e com o sistema de saúde em crise”, completou o secretário.

Christiane Dias, presidente da Agência Nacional de Águas (ANA), avalia que, como titulares dos serviços, os municípios acabarão aderindo ao novo marco regulatório por pelo menos duas razões. Uma delas é que a ANA conhece bem a realidade de cada estado. “Além do mais, aqueles que observarem essas normas de referência terão prioridade em pegar recursos públicos. A equação se fecha justamente nessa priorização de liberação de recursos para aqueles que aderirem às normas” afirmou.

Caberá à ANA estabelecer normas de referência sobre padrões de qualidade e eficiência na prestação, na manutenção e na operação dos sistemas de saneamento básico, regulação tarifária dos serviços públicos de saneamento, padronização dos contratos de prestação de serviços e redução progressiva e controle da perda de água.

A deficiência no saneamento no país prejudicou inclusive o combate à pandemia. A principal recomendação dos especialistas sempre foi lavar as mãos com frequência. Mais de 30 milhões de brasileiros não têm acesso à água tratada.

O presidente do Senado, Davi Alcolumbre, disse que houve 16 audiências públicas para tratar do tema e nove outros eventos. Acrescentou que houve 49 reuniões e 167 debatedores foram ouvidos. No Senado, 61 senadores votaram pela votação do projeto e 12 foram contra.

Fonte: O Globo