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A Airbus informa nesta quinta-feira (25), através de sua subsidiária Airbus Helicopters, que voou pela primeira vez a aeronave demonstradora Racer, desenvolvida no âmbito do projeto Pesquisa Europeia Céu Limpo 2 (European Research Clean Sky 2). O helicóptero voou por cerca de 30 minutos, permitindo que a equipe de ensaios de voo verificasse o comportamento geral da aeronave.

Este importante marco, realizado em Marignane, na França, lança a campanha de voo que durará dois anos e terá como objetivo abrir progressivamente o envelope de voo da aeronave e demonstrar as suas capacidades de alta velocidade.

“Com as suas 90 patentes, Racer é o exemplo perfeito do nível de inovação que pode ser alcançado quando os parceiros europeus se unem. Este primeiro voo é um momento de orgulho para a Airbus Helicopters e para os nossos 40 parceiros em 13 países”, disse Bruno Even, CEO da Airbus Helicopters. “Estou ansioso para ver este demonstrador ser pioneiro em capacidades de alta velocidade e desenvolver o sistema de modo econômico que contribuirá para reduzir o consumo de combustível”, acrescentou.

Otimizado para uma velocidade de cruzeiro de mais de 400 km/h, o demonstrador Racer visa alcançar o melhor equilíbrio entre velocidade, economia e desempenho da missão. O Racer também visa uma redução do consumo de combustível de cerca de 20%, em comparação com a geração atual de helicópteros da mesma classe, graças à otimização aerodinâmica e a um inovador sistema de propulsão de modo econômico.

Desenvolvido com motores de helicóptero Safran, o sistema híbrido-elétrico de modo ecológico permite que um dos dois motores Aneto-1X seja pausado durante o voo de cruzeiro, contribuindo assim para a redução das emissões de CO2. O Racer também pretende demonstrar como a sua arquitetura específica pode contribuir para reduzir a sua pegada acústica operacional.

O Racer baseia-se na configuração aerodinâmica validada pelo demonstrador de tecnologia X3 da Airbus Helicopters que, em 2013, quebrou o recorde de velocidade e ultrapassou os limites dos helicópteros ao atingir 472 km/h.

Enquanto o objetivo do X3 era validar a arquitetura do conjunto, combinando asas fixas para sustentação com eficiência energética, rotores laterais para propulsão com eficiência energética e um rotor principal que fornece capacidade de voo VTOL (pouso e decolagem na vertical) com eficiência energética, o Racer pretende aproximar a fórmula do conjunto para uma configuração operacional e oferecer capacidades acrescidas para determinadas missões para as quais a alta velocidade pode ser uma vantagem real.